A Volvo Ocean Race vezérigazgatója egy beszélgetés keretében számolt be a rendkívül sikeres 2008-09-es földkörüli csapatversenyről, valamint a VOR jövőjéről.
Versenyzőből szervezővé lépett elő, mi jelentette a legnagyobb különbséget?
K.F.: Annyi mindenki, annyi mindent szeretne elérni a versennyel, hogy csak egy tiszta és mindenki számára egyértelmű stratégia lehet sikeres. Ha a célok mindenki számára elfogadhatóak, akkor sokkal könnyebb az együttműködés és talán a siker előre borítékolható. A csapatok számára nyilvánvalóan a győzelem a legfontosabb, valamint a szponzorok számára a befektetés megtérülése. A verseny tulajdonképpen nem más, mint az előre nem látható kihívásoknak és az elvárásoknak való megfelelés. Ebből a szempontból nem különbözik a versenyző és a szervező.
Melyek voltak a legnagyobb kihívások az idén véget ért versenyen?
K.F.: Azt hiszem, az előre várható kihívásokhoz képest sokkal több ügyben kellett eljárnunk. A verseny olyan, mint egy hatalmas hegycsúcsra való feljutás, ami akkor is fantasztikus érzés, ha nem te vagy az első. Azt hiszem, a Green Dragon példája bizonyítja ezt a legjobban. Alig tudták összeszedni a szükséges pénzügyi támogatást az induláshoz, de aztán mégis megoldották. Folyamatosan szenvedtek a pénzügyi gondok miatt, de végül is célba értek, sőt egyes szakaszokon igazán jól teljesítettek. Visszatekintve a versenyre büszkék lehetnek magukra.
Mit tekint sikernek?
K.F.: Nehéz lenne a két utolsó versenyt összehasonlítani, hiszen az korábbinál még magam is versenyeztem. Versenyzőként nem is voltunk igazából annak tudatában, hogy hány néző volt jelent egy-egy szakasz nyitányánál vagy éppen a befutónál, sejtelmünk sem volt, hogy a sajtóban mi minden jelent meg, nem erre kellett koncentrálnunk. Csak számoltuk a pontokat. Szervezőként már másképp tekintek ezekre, ráadásul annyira szoros volt a 2008-09-es verseny, hogy nem is kívánhattam volna több izgalmat. Az Ericsson 4 kilenc pontos előnye nem volt akkora, hogy egy-egy hiba után ne lehetett volna más nyakába akasztani az aranyérmet. Ugyan mindenki szuperlativuszokban beszélt a hajóról, azért ez nem volt teljesen igaz. A Telefónica Blue vagy a PUMA is érdemes lett volna a győzelemre, ha egy-két apróság a helyén lett volna. Az Ericsson 4-nél ezek mind rendben voltak, így végül is megérdemelten nyertek. A másik jelentős változás a verseny globalizációja. A legénység tagjai és a kikötőkben az érdeklődök minden korábbinál több nemzet képviselőiből álltak össze. Sőt, nem számoltuk, de talán nézőcsúcsot döntöttünk a helyszíneken, ami nem meglepő, hiszen két feltörekvő hajós nemzet is otthon adott a versenynek. ÉS a technológiai fejlődés is hatalmas volt. Szervezőként sikerült olyan újításokat bevezetni, amit minden érdeklődő sikeresnek minősített, amit jól jelez, hogy a weboldalt 180 országban tekintették meg.
Hogyan hatottak az új kikötők a verseny fogadtatására?
K. F.: Minden verseny számára egyszerre fontos és egyszerre bizonytalan új helyszínek meghódítása. Az olimpiai vitorlásverseny sikere után megnyugodtunk, hogy a Volvo Ocean Race-t is siker övezi majd Kínában és nem is lett másképp. Négyszázezer látogató jött el a versenyfaluba, a WAP- és web-szolgáltatások nagy része is az ázsiai állomás során volt mérhető. Kimondatlanul is törekedtünk arra, hogy megmutassuk a Föld legnépesebb országának, hogy mennyire szép a vitorlázás. Sokat segített, hogy az egyik csapat félig kínai volt, sőt, a legénység tagjai közül is többen érkeztek az országból. Kína hamar a VOR egyik legfontosabb szereplője lett.
Lehet-e még és ha igen, akkor mit kellene még javítani?
K. F.: Tulajdonképpen magunknak nehezítettük meg a helyzetünket. Először is nagyon későn kezdtük a szervezést. Még három hónappal a rajt előtt is hosszú volt a végrehajtandó feladatok listája. Az idő mindenki számára a legfontosabb. Az Ericsson hamarabb kezdte a felkészülést, talán ezért is tűntek a legtökéletesebb csapatnak. Azt hiszem, a 2011-12-es versenyt a tapasztalataink összegzését követően hamarabb kezdjük majd szervezni.
Ha már említette, akkor mit lehet tudni a következő versenyről?
K.F.: Számos olyan megállapodást kötöttünk, amelyek több versenyre előre biztos pontot jelentenek. Alicante például vállalta a következő három verseny rajtjának a lebonyolítását, sőt, nekünk szervezőknek is ez lesz a központunk. Számos szindikátus már most jelezte indulási szándékát, amely megerősít minket a munkánk fontosságában. Sőt, és ez talán mindennél fontosabb, rengeteg kikötő szeretne része lenne egy ekkora eseménynek. Tekintettel a gazdasági válságra, csökkentenünk kell a költségeket, úgy, hogy a biztonság továbbra is elsődleges legyen. Ezen az úton is jól haladunk és talán a verseny gazdasági helyzete a problémák ellenére is tökéletes, azt hiszem, nem nagyképűség ha azt mondom, hogy a verseny jövője biztosítva van. Ráadásul ha olyan nagy nevek, mint az Ericsson, Telefónica, Puma vagy a Delta Lloyd, már most a folytatáson gondolkodnak, akkor nem lesz hiány profikban és izgalmakban, ami hosszú távra a legfontosabb és leglátványosabb földkerülő versennyé teheti a Volvo Ocean-t.
