2008. szeptember 19. és 26. között a Balatonfüredi Yacht Club (BYC) adott otthont a szezon legrangosabb hazai vitorlásversenyének, a Tópark J/24 Európa-bajnokságnak. Az egyébként is szép számú hazai mezőnyt tovább bővítette az Opel Pénteki Regatták flottája, amelyet a verseny idejére ki lehetett bérelni. A versenyre 35 hajó nevezett, ebből 16 külföldi egység: 8 német, 2-2 holland, olasz és svéd, illetve egy-egy brit és görög.
Az első három napon zajlott a regisztráció és a hajók vízre tétele. A rendezők a hajóosztály előírásainak megfelelő felméréssel, illetve a legénység súlyának mérésével biztosították, hogy mindenki egyenlő feltételekkel indulhasson a versenyen. A vasárnapi próbafutamon a hajók nagy része elindult, ekkor már látható volt, hogy igen erős mezőny gyűlt össze a kontinensviadalra. A hivatalos megnyitón részt vett Dr. Bóka István, Balatonfüred polgármestere, Straub Elek, a Magyar Vitorlás Szövetség elnöke, a Nemzetközi J24-es Szövetség részéről pedig Remco Van Den köszöntötte a résztvevőket. A megnyitó egyik szép pillanata volt, amikor a BYC elnökségének tagja, Simon Károly felelevenítette több mint ötven évvel ezelőtti emlékeit egy világversenyről, amelyet a nemzetközi szövetség egyik emblematikus vitorlázójával, a 75 éves Stuart Jardinnel élt át, aki angol színekben szintén az indulók között volt.
Az első versenynapon a szél hiánya miatt nem lehetett futamot tartani. Bár délután vízre szállt a mezőny, mire a rajtterületre értek, az addig is csak bágyadtan lengedező szél felszívódott. Másnap délelőtt hasonló időjárási viszonyok fogadták a csapatokat, azonban a szervezők nem hagyták, hogy a versengő virtus alábbhagyjon. A BYC kikötőjében egy spontán meghirdetett Optimist evezőversennyel korbácsolták fel a tükörsima vízfelszínt. Kora délutánra feltámadt a szél, és két remek futam lett az eredmény. Az első két helyen két német egység, a Perr Kock, (GER-5230), illetve a Greg Wilcox (GER-5420) kormányozta hajók álltak, a harmadik helyet a 2008-as év J/24-es magyar bajnoka, Székely Antal (HUN-7) foglalta el, a negyedik pozíciót az ugyancsak magyar Kovács Zoltán (HUN-11) Kirowski-csapata tudhatta a magáénak.
Szerdán délelőtt ismét szélcsend volt, azonban most sem ücsöröghetett senki tétlenül a parton, hiszen a szervezők újabb ötlete nyomán nemzetközi rajzverseny kerekedett. Délután ismét megérkezett a várva várt szél, így egy újabb futamot teljesíthettek a résztvevők. Az első két helyet olasz csapatok szerezték meg, harmadikként pedig a Litkey Botond (HUN-15) kormányozta Patronus ért célba. A Tópark J24 Eb első három futama után a dobogós helyeken nem történt változás.
A negyedik versenynapon végre sikerült a kiírásnak megfelelő három futamot megtartani, amelynek köszönhetően némiképp átrendeződött a tabella eleje. A Diamanti Pietro (ITA-212) irányította olasz egység átvette a vezetést, maga mögé utasítva az eddig vezető két német csapatot. A legjobb magyar hajó, Kovács Zoltán (HUN-11) kormányzásával, a Kirowski volt, a napot az ötödik helyen zárta.
A kontinensviadal utolsó napján pörgős, izgalmas három futamot sikerült megtartani a 7-8 m/s-os észak-északkeleti szélben. A harmadik futamban Peer Kock (GER-5230) tökéletesen vitte hajóját és elsőként futott be, ezzel megszerezte az Európa-bajnoki címet. Ebben a futamban is Greg Wilcox (GER-5420) lett a második, aki egyúttal a bajnokság ezüstérmét is begyűjthette. Harmadik helyen a Botta Dritta (ITA-460) végzett, de ez csak a bajnokság ötödik helyéhez volt elegendő. A honfitársa, Diamanti Pietro vezette (ITA-212) Jamaica bár csak a 22. helyen futott be, a második kiesővel így is a dobogó harmadik fokára állhatott. Litkey Farkas (HUN-13) kiegyensúlyozott teljesítményének köszönhetően ebben a futamban is tízedik lett a Sagem hajóval, amellyel a legjobb magyarként a hatodik helyen végzett az összetettben.
Jóllehet Magyarország idén először volt házigazdája a J24 osztály kontinensviadalának és az időjárás sem volt mindvégig kegyes, a hosszú hónapok gondos előkészítő munkája meghozta gyümölcsét. Mind vízen, mind a parton különösen színes rendezvényt sikerült megszerveznie a Balatonfüredi Yacht Clubnak és a Magyar J24-es osztályszövetségnek. A sikereket mi sem bizonyítja jobban, hogy az utolsó futamok után nem sietett haza senki, így az eredményhirdetésen és az azt követő zárópartin egy hajó kivételével az összes versenyző, a támogatók képviselői és a szervezők együtt ünnepeltek.
Fotó: Mag Andrea
