30 év, 300.000 jármű és a BMW M3 Coupe: immáron ezek a legjelentősebb ismertetőjegyei a BMW M GmbH-nak, amely nemrég ünnepelte harmincadik évfordulóját. Már három évtizede, hogy elindult a sorozatgyártásba kerülő M modellek gyártása és a BMW leányvállalat ebből az alkalomból ünnepélyes keretek között adta át 300.000-ik autóját. A fehér BMW M3 Coupe-t Regensburgban vette át tulajdonosa, ugyanabban a városban, ahol a nagyteljesítményű sportautót gyártják.
Az „M” jelzés világszerte a nagyteljesítményű és egyéni autók építésének jelképe és bár évről-évre többet adnak el ezekből az autókból, egy M modellt vezetni továbbra is exkluzív élmény marad: a BMW csoport leányvállalataként működő BMW M GmbH 2007-ben a bajor konszern összes forgalmának körülbelül 1%-át könyvelhette el.
A BMW M GmbH sikertörténete egy limitált darabszámú autó gyártásával kezdödött 1978-ban. A hat évvel korábban BMW Motorsport GmbH néven alakult vállalat egy olyan középmotoros versenyautót készített az újonnan indult „ProCar” versenysorozatba, amelyben soros hathengengeres erőforrást használt fel. A rendkívül népszerű autót utcai verzióban is gyártották, 277 lóerős teljesítménnyel, egészen 1981-ig. Bemutatkozásakor a leggyorsabb német sorozatgyártású sportautó volt a kétüléses BMW M1, amelyből összesen 445 darabot gyártottak. A legendás modell egyik darabját a BMW Art Car programjának részeként Andy Warhol is megfestette, és a harmincéves M1 tiszteletére a nemrégiben tartott Concorso d’Eleganza régiautó szépségversenyen a BMW egy, a legendát idéző koncepciót is bemutatott.
1984-től egyre nagyob darabszámban gyártottak hasonló modelleket és ekkor jött létre a BMW M GmbH vállalati filozófiája is: a cél olyan nagyteljesítményű személyautók gyártása, amelyek alkalmasak a mindennapi közlekedésre, viszont magukban – ugyanakkor a karosszérián csak diszkréten – hordozzák a modern versenytechnológia megoldásait, különösen a hajtás és a felfüggesztés terén. Ezt az elgondolást alkalmazták például az első BMW M5-ösre is, amelynek soros, hathengeres motorja 286 lóerőt teljesített, és rendkívül népszerű lett az utazó üzletemberek körében.
Két évvel később már egy következő M modell írta be magát az autós történelembe egy új kategória első képviselőjeként: 1986-ban bemutatkozott a BMW M3-as.
A jelenlegi, negyedik generációt képviselő BMW M3-as „őse” az utakon és a versenypályákon is izgalmat keltett: az M3 a legeredményesebb túraautó lett az autósport történetében, és kereskedelmi szempontból is óriási sikernek bizonyult. Az eredetileg mindössze ötezer darabosra tervezett sorozatból rövid idő alatt tizenhétezer modellt értékesítettek, és a mai napig a legnagyobb arányban eladott BMW M modellnek számít. A legújabb M3-asból háromfajta kivitel is kapható, az eredeti M3 Coupe, a négyajtós M3 Limousine és a nyitott M3 Cabrio.
Az első tíz évben a cég körülbelül 35.000 darab M modellt adott át, míg 1994 óta évente ötszámjegyű és folyamatosan növekvő eladásokat produkál. A legújabb M3-asból például 2008 első négy hónapjában több mint négyezer darabot adtak el. Az M modellek legnagyobb piaca az Amerikai Egyesült Államok, de igen nagy az érdeklődés e nagyteljesítményű autókra az Egyesült Királyságban, Németországban és Olaszországban is.
A BMW M GmbH aktuális kínálata kilenc modellből áll, mindegyikük egyedi karakterisztikájú, nagyteljesítményű motorokkal. A BMW Z4 M Roadster és a BMW Z4 M Coupe hathengeres erőforrással, 343 lóerővel hajtott, a BMW M5 és BMW M5 Touring, BMW M6 Coupe és BMW M6 Cabrio modelleket pedig ugyanazzal az 507 lóerős V10-es erőforrással szerelik. Mindkét motor többszörös győztes a Nemzetközi Év Motorja Díjon. Szintén kategóriája legjobbjaként díjazták a BMW M3-as modell legújabb verzióját hajtó négyliteres, V8-as erőforrást, amelyet az M5-ösben és M6-osban is használt V10-es alapján építettek a bajor mérnökök. A nyolchengeres motor 420 lóerőt teljesít, maximális forgatónyomatéka pedig 400 Nm.
